Les tensioactifs dans la cosmétique
La plupart des produits cosmétiques ont une base constituée d’eau et d’un corps gras. Or ces deux substances sont réputées pour ne pas se mélanger entre elles, on dit qu’elles sont non miscibles. C’est là qu’interviennent les tensioactifs.
Qu’est-ce qu’un tensio actif ?
Un tensioactif est une molécule qui permet à deux substances non miscibles de se mélanger, telles que l’eau et l’huile dans le cas de nombreux produits cosmétique. Grâce à eux les soins cosmétiques (crème, shampoing liquide, savon liquide, ..) gardent un aspect homogène.
Quel est le rôle d’un tensio actif ?
Les tensioactifs détiennent plusieurs propriétés, c’est pourquoi ils sont utilisés dans différents industries. Ils sont détergents (c’est eux qui favorisent l’élimination de la saleté en les décrochant de la surface), moussants, mouillants, dispersants, émulsifiants (ils permettent le mélange des substances) et stabilisateurs.
Quels sont les tensio actifs ?
Ils existent 4 catégories de tensioactifs :
- 1- Les tensioactifs cationiques
- 2- Les tensioactifs anioniques
- 3- Les tensioactifs amphotères
- 4- Les tensioactifs non ioniques
Chaque catégorie présente les propriétés mentionnées précédemment de manière plus ou moins développée. Dans l’industrie cosmétique sont principalement utilisés les tensioactifs amphotères et les tensioactifs non ioniques. La première catégorie est réputée pour être peu irritante tandis que la deuxième, faiblement toxique, est utilisée pour ses actions détergentes, mouillantes et émulsifiantes. Il arrive souvent que plusieurs tensioactifs soient utilisés afin d’intégrer l’ensemble des propriétés actives.
Pourquoi certains tensioactifs sont-ils à éviter ?
Les tensioactifs peuvent provenir soit de la pétrochimie soit de matières premières renouvelables. Ceux issus de la pétrochimie sont polluants, peu ou pas biodégradables et libèrent des composés chimiques en se décomposant. Ils sont par ailleurs plus susceptibles de provoquer des irritations et/ou des allergies de la peau. Les seconds représentent moins de risques pour la santé et l’environnement sans toutefois avoir un effet neutre.
Par ailleurs, certains tensioactifs sont soupçonnés d’avoir un effet perturbateur sur le système endocrinien, c’est notamment le cas des tensioactifs amphotères largement utilisés en cosmétique. D’autres contiennent des éléments classés potentiellement cancérigènes et en particulier ceux issus de la pétrochimie.
Voici quelques exemples de tensio actifs considérés comme irritants (par ordre décroissant) : sodium lauryl sulfate (SLS), sodium laureth sulfate (SLES), ammonium lauryl sulfate, sodium myreth sulfate, sodium cocoyl isethionate, sodium coco sulfate, sodium lauryl sufoacetate (SLSA).
Alors quel tensio actif choisir ?
Tous les tensio actifs ne sont pas complètement nocifs pour la planète ou l’environnement. Certains tensio actifs sont non irritants et non toxiques, c’est le cas par exemple du sodium cocoamphoacétate, utilisé dans certains cosmétiques bio. Il y a également des tensio actifs d’origine naturelle très doux issus de matières premières renouvelables qui sont non toxiques, non irritants et complètement biodégradables, comme par exemple le coco glucoside, le lauryl glucoside ou le decyl glucoside.
Pourquoi Nuboj Botanique n’utilise aucun tensioactif ?
Le manifesto de Nuboj Botanique est simple et sans appel : tous les soins sont naturels, sains, efficaces et responsables. Ces valeurs sont ancrées dans notre ADN. Elles signifient que nous employons des ingrédients et des procédés qui respectent l’humain et l’environnement. Même si certains tensioactifs sont d’origine naturelle, l’exploitation de la matière première n’est pas forcément encadrée et représente un risque environnemental que nous ne souhaitons pas encourager.
Nous avons fait le choix de faire nos shampoings solides, savons solides et savons exfoliants solides sans tensioactifs. Par quoi a-t-on remplacé le tensioactif ? Par rien. En effet, chez Nuboj Botanique nous utilisons le procédé de saponification à froid qui permet de ne pas faire usage de tensioactif dans la formulation de nos produits.